Όλη η Ελλάδα είναι σήμερα στο πλευρό του Στέφανου Τσιτσιπά, του μόλις 20 ετών Έλληνα αθλητή ο οποίος αντιμετωπίζει τον Ραφαέλ Ναδάλ και διεκδικεί επάξια τη θέση του στον τελικό του Australian Open.
Στις 10:30 ο Στέφανος Τσιτσιπάς αντιμετωπίζει τον σπουδαίο Ράφα, τον Νο 2 στον πλανήτη στον ημιτελικό του Australian Open.
Η σαρωτική πορεία του Στέφανου τις τελευταίες ημέρες και οι επιτυχίες όλης της χρονιάς έχουν προσελκύσει πάνω του όλα τα βλέμματα.
Προτού συμπληρώσει τα 21 του χρόνια ο Στέφανος Τσιτσιπάς θεωρείται ήδη ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας όλων των εποχών.
Μέσα σε ένα χρόνο κατάφερε να φτάσει στην υψηλότερη θέση της παγκόσμιας κατάταξης που βρέθηκε ποτέ Έλληνας τενίστας (την ερχόμενη Δευτέρα θα βρίσκεται στο Νο 12, ίσως και πιο ψηλά), κατάφερε να φτάσει σε τρεις τελικούς σε επαγγελματικά τουρνουά, να κατακτήσει τρόπαιο σε μια ΑΤΡ διοργάνωση (Στοκχόλμη) και κυρίως σε αυτή την τόσο σύντομη διαδρομή, κατάφερε ήδη να έχει νικήσει τους δύο από τους τρεις του «big-3» του παγκόσμιου τένις. Τον Νόβακ Τζόκοβιτς στο Τορόντο και τον Ρότζερ Φέντερερ τώρα στην Μελβούρνη.
Από αυτό το «big-3», μόνο τον Ραφαέλ Ναδάλ δεν έχει καταφέρει να νικήσει ακόμη, κι αυτόν ακριβώς καλείται να αντιμετωπίσει το πρωί της Πέμπτης (24/1, 10:30), απέναντι στην μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας του.
Δύο φορές έχουν βρεθεί οι δυο τους αντιμέτωποι, και τις δύο σε τελικούς (Βαρκελώνη και Τορόντο) και τις δύο νίκησε ο μεγάλος Ισπανός άσος!
Όποιο και αν είναι το αποτέλεσμα, ο Τσιτσιπάς ήδη έχει φτάσει στην επιτυχία, ήδη αντιμετωπίζεται παγκοσμίως ως ένας τενίστας που το μέλλον διαγράφεται λαμπρό μπροστά του, ήδη ως εδώ ζει το όνειρό του, όπως ο ίδιος δήλωσε, και αν ακόμη δεν καταφέρει τώρα να δώσει συνέχεια σε αυτό το όνειρο με την συμμετοχή του σε έναν τελικό γκραν σλαμ, θεωρείται πια βέβαιο ότι θα τα καταφέρει σε κάποιο άλλο και σύντομα μάλιστα.
Κάτοχος 17 τίτλων γκραν σλαμ ο 32χρονος Ραφαέλ Ναδάλ, αλλά μόνο ένα στο όπεν της Αυστραλίας (2009), έχει φτάσει ακόμη 5 φορές στα ημιτελικά της συγκεκριμένης διοργάνωσης και μόνο μία δεν κατάφερε να προκριθεί στον τελικό, το 2008, όταν έχασε από τον 23χρονο -τότε- Γάλλο Τζο Βιλφρέντ Τσονγκά. Συνολικά μέχρι φέτος «μετράει» στην Μελβούρνη 60 νίκες-12 ήττες και το εκπληκτικό ποσοστό 83,3%! Στα αξιοσημείωτα όμως το ότι προέρχεται από τραυματισμό, που στάθηκε αφορμή να μην αγωνιστεί τους τελευταίους τρεις μήνες του 2018 και αυτός ακριβώς ήταν και ο λόγος που έπεσε από την κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης και βρέθηκε στο νο 2, πίσω από τον Νόβακ Τζόκοβιτς.
Από την άλλη πλευρά, ο 20χρονος Στέφανος Τσιτσιπας, διαγράφει ήδη την καλύτερη παρουσία του σε ένα γκραν σλαμ, καθώς στο Γουίμπλεντον έχει φτάσει έως τον Δ’ γύρο, ενώ σε Ρολάν Γκαρός και Αμερικανικό όπεν σταμάτησε στον Β’ γύρο. Όμως ήδη έχει καταγράψει επτά νίκες απέναντι σε αθλητές που βρίσκονταν στο «top-10» της παγκόσμιας κατάταξης.
Στη διαδρομή του έως τα ημιτελικά, απέκλεισε διαδοχικά τον Ιταλό Ματέο Μπερετίνι (νο 54) με 3-1, τον Σέρβο Βίκτρο Τρόιτσκι (νο 200) με 3-1, τον Γεωργιανό Νικολόζ Μπασιλασβίλι (νο 20) με 3-1, τον Ελβετό Ρότζερ Φέντερερ (νο 3) με 3-1 και τον Ισπανό Ρομπέρτο Μπαουτίστα Αγκούτ, επίσης με 3-1. Σε όλα τα ματς δηλαδή είχε το ίδιο σκορ.
Από την δική του μεριά ο Ραφαέλ Ναδάλ, δεν έχει χάσει μέχρι στιγμής ούτε ένα σετ σε όλο το τουρνουά! Απέκλεισε διαδοχικά με 3-0 τον Αυστραλό Τζέιμς Νάκγουορθ (νο 237), τον επίσης Αυστραλό Μάθιου Έμπντεν (νο 48), και τρίτο Αυστραλό, τον Άλεξ Ντε Μινάουρ (νο 29), τον Τσέχο Τόμας Μπέρντιχ (νο 57) και τον Αμερικανό Φράνσις Τιαφό (νο 39).
Στο άλλο ζευγάρι της ημιτελικής φάσης, ο 24χρονος Γάλλος Λούκας Πουίγ (νο 31), θα αναμετρηθεί με τον 31χρονο Σέρβο Νόβακ Τζόκοβιτς, ο οποίος δεν είναι απλώς το νο 1 της παγκόσμιας κατάταξης, αλλά μαζί με τον Αυστραλό Ρόι Έμερσον και τον Ελβετό Ρότζερ Φέντερερ είναι οι πολυνίκες της διοργάνωσης με 6 τίτλους έκαστος. Ο Τζόκοβιτς έχει κατακτήσει το τρόπαιο τις χρονιές 2008, 2011, 2012, 2013, 2015, 2016 και φιλοδοξεί φέτος να το κατακτήσει για 7η φορά και να γίνει ο κορυφαίος όλων των εποχών στο Αυστραλιανό όπεν.
Καλή επιτυχία Στέφανε!